13/05/2012

Tomamos café e saímos do hotel em direção à Costa Rica. Deixamos de conhecer muitos lugares interessantes no Panamá devido ao tempo que perdemos em função da travessia do nosso carro. Precisamos chegar à casa do Bruno logo (Punta Islita, Costa Rica), pois ele tem viagem marcada com a família para os USA, no dia 16 de maio.  

O trânsito na cidade de Panamá é caótico. A falta de sinalização é absurda.  Não existe indicação de nome de ruas nem placas informando onde o turista está. Um brasileiro nos viu meio perdidos pedindo informação a um policial, e se aproximou oferecendo ajuda, mapa e guia turístico em português. Wagner, de Santos/SP, está morando no Panamá há 10 anos e trabalha com turismo. Conversamos rapidamente, pois estávamos atordoados no meio do trânsito.

Passamos a puente de las Americas e seguimos para a Província de Chiriquí. À 1h da tarde a chuva começou a cair e nos acompanhou (em determinados momentos intensa, com relâmpagos e trovões) até chegarmos à cidade de David, capital da Província, ao anoitecer.  O percurso até essa cidade é ladeado de vegetação, pequenas cidades e fazendas. Não deu de apreciar a paisagem por causa da chuva.

12/05/2012

Tadeu saiu cedo para ir ao porto pegar o carro.  Quando chegou ao hotel, por volta das 10h, estava feliz por ter conseguido sair do porto com o carro, mas estava indignado com o despachante, pois além de ter que pagar a taxa de U$62,00 do porto, surgiu mais uma de U$20,00 da aduana. E pior, o despachante teve a cara-de-pau de pedir mais uma propina pelo serviço.

Pagamos o hotel, colocamos a bagagem dentro do carro e fomos direto para o Canal do Panamá ver os barcos passarem na eclusa de Gatum, que é a mais próxima de Colón. O canal opera com três eclusas: Gatum, Pedro Miguel e Miraflores, as quais servem como elevadores de águas que sobem os navios até o nível do lago Gatum (26m acima do nível do mar) e os descem até o nível do mar do outro lado.   É impressionante ver os navios enormes chegando à primeira eclusa. Tem-se a impressão de que eles não cabem no canal.

Contam os panamenses que esse “atalho” marítimo já era uma pretensão dos espanhóis quando chegaram ao istmo no início do sec. XVI. Sua construção foi iniciada pelos franceses em 1880, que a abandonaram devido a doenças tropicais e outros problemas que surgiram na época.  Em 1903 Panamá e Estados Unidos negociaram a construção do canal, que levou 10 anos para ser concluída.  

À tarde voltamos para o mesmo hotel em que estávamos quando chegamos à cidade do Panamá. Largamos as bagagens e fomos conhecer Casco Antiguo (cidade antiga) com suas ruelas e edifícios coloniais com sacadas de ferro, que lembram a cidade antiga que vimos em Cartagena. Visitamos a igreja de San José, famosa pelo seu altar de ouro. Dizem que quando o pirata Morgan estava saqueando e queimando a primeira cidade, um padre mandou pintar o altar de cor negra para cobrir o ouro. A cidade antiga está sendo restaurada, e pode-se passear pelas suas praças, visitar as igrejas, restaurantes, bares, condomínios elegantes, galerias de arte e ruínas. É na cidade antiga que fica a residência e o palácio presidencial.    

Ouvimos uma banda passando ao longe por uma das ruelas, bem como fogos de artifício estourando no ar. Fomos caminhando rápido em direção ao local e nos deparamos com uma procissão: padres vinham abrindo o cortejo, seguidos por uma banda e seis homens que carregavam um santo negro num andor. Era gente que não acabava mais acompanhando a procissão pelas ruas estreitas.

Observamos as tendas de artesanato, sentamos na praça, encontramos um brasileiro que já está morando há quatro anos no Panamá e batemos muitas fotos. Jantamos num restaurante acolhedor, na parte térrea do charmoso Hotel de Panamá, que hoje não funciona mais como hotel, é um edifício de apartamentos residenciais. 

 11/05/2012

Acordamos cedo. Às 7h já estávamos no táxi que nos levou até Colón. Chegamos ao porto, mas o barco ainda não tinha chegado com o carro. Combinamos o pagamento de U$70,00 com o taxista para nos levar até Colón, mas na hora de pagar, ele cobrou mais U$20,00 por ter esperado a gente no porto. Pegamos um despachante para desembaraçar a papelada na aduana. Ele disse que cobraria U$100,00, incluindo todas as taxas, mas depois surgiu um seguro obrigatório do carro de U$23,00 e mais uma taxa de U$62,00 que deverá ser paga na hora que o carro chegar. Hospedamo-nos num hotel, no centro de Colón. E amanhã, se o barco chegar, não sabemos se haverá mais surpresas a nossa espera.

O centro de Colón é um aglomerado de edifícios feios, sujos e velhos, com exceção de alguns hotéis luxuosos e construções residenciais mais afastadas da cidade. A zona franca é outro centro paralelo com lojas, onde os turistas estrangeiros podem comprar mercadorias sem pagar imposto. Passamos a tarde percorrendo as lojas da zona franca, mas não compramos nada. Voltamos exaustos para o hotel. Não vemos a hora de terminar toda essa complicação e voltarmos a curtir a nossa viagem.

 10/05/2012

Levantamos cedo e fomos procurar uma lanchonete para tomar café. O nosso hotel e a maioria das cafeterias vende carne ensopada, carne assada, frango frito, linguiça, empanadas e tudo quanto é tipo de comida, menos pão, no café da manhã. Só encontramos pão num supermercado enorme, que servia emparedado (sanduíche) de queijo, presunto etc. e café com leite. Já que estávamos lá dentro, percorremos os quatro andares de mercadorias. Vendem desde artigos de papelaria até bicicletas e acessórios para carro. Dá vontade de comprar tudo. Os preços são ótimos.

Tivemos que pagar internet de novo para saber se o carro tinha chegado, porque a do hotel ainda não funciona. Ainda não temos notícias da chegada do barco.  Por volta do meio-dia começou a chover, e resolvemos ir ao shopping Multiplaza. A recepcionista do hotel telefonou para o shopping, e um motorista veio nos pegar no hotel. É um serviço gratuito do shopping (só ida, a volta é por conta do cliente).

Usamos a internet do shopping (4 dólares por hora) para verificar se havia informação do barco, mas não havia nada. Telefonamos para a nossa agência na Colômbia e disseram que o barco saiu hoje de Cartagena. Esperamos que seja verdade.

 09/05/2012

Tomamos café e fomos contar todos os pesos colombianos que tínhamos para pagar o hotel e o táxi, uma vez que no Panamá a moeda oficial é o balboa (mas o dólar americano circula legalmente desde 1904).  Às 9h30 fomos para o Aeroporto. Ligamos para Andrés, e ele veio se despedir de nós no aeroporto.

Saímos de Cartagena à 1h27, uma hora e cinco minutos de voo até la ciudad de Panamá. A capital é uma cidade grande, moderna, com um milhão de habitantes, ou seja, um terço da população do país vive na capital. No século XVI era conhecida como la reina del Pacífico devido à grande quantidade de ouro, prata e outras mercadorias que transitavam para a Europa. Em 1671 foi saqueada e destruída pelo pirata Henry Morgan. Três anos depois a cidade foi reerguida e protegida por muralhas, fortes e fossos para evitar novos ataques. Atualmente essa é a ciudad antigua, declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO.

Hoje o Panamá é mundialmente conhecido pelo seu Canal, 80km de extensão, que liga o mar do Caribe ao oceano Pacífico. No ano 2000 o canal do Panamá, que era controlado pelos norte-americanos, passou para o domínio do Panamá.

Estamos acomodados no centro da cidade, aguardando notícias do barco que chegará a Colón provavelmente amanhã. A internet do hotel não funciona. Temos que pagar LAN house para nos comunicarmos com Cartagena.